Montse Meléndez, ingeniera de alimentos: «Las sartenes de acero inoxidable son duraderas, no se rayan y no migran nada a tus alimentos»

La sartén, sin duda, es un pilar fundamental dentro del recetario de cualquier cocina. Mucho antes de que el microondas o la freidora de aire irrumpieran en nuestros hogares, este sencillo pero poderoso utensilio ya reinaba en los fogones. Su cetro se extendía tanto por los templos de la alta gastronomía como por los rincones más humildes y caseros de cada familia. Hoy en día, su relevancia no ha disminuido ni un ápice. Sigue siendo el instrumento estrella para freír, saltear, asar o dorar cualquier tipo de alimento. Es tan básica y tan necesaria que, en el momento de la independencia, suele ser uno de los primeros objetos que se adquieren para el nuevo hogar.

La búsqueda de la sartén perfecta para el día a día

Una persona que acaba de emanciparse anhela pocos trastos, pero que sean altamente funcionales. El objetivo es claro: conseguir una única sartén que sea polivalente, capaz de cocinar una gran variedad de platos, especialmente aquellos que son más sencillos y rápidos de preparar. A mayores, esta pieza debe cumplir con otros dos requisitos esenciales: que se limpie con facilidad y que ocupe el menor espacio posible tanto en la placa de cocción como en el armario de almacenaje.

Montse Meléndez, ingeniera y tecnóloga de alimentos licenciada por el Tecnológico de Monterrey, comparte plenamente esta preocupación. En este contexto, ella misma se define como una compradora novel de sartenes. Recientemente, ha compartido en sus redes sociales toda su experiencia personal a la hora de elegir este utensilio, junto con los trucos que ha ido aprendiendo gracias a su formación en el campo de la tecnología alimentaria.

Los requisitos exigentes de una profesional

Su búsqueda se centra en un producto que cumpla con una lista de condiciones bastante estricta, pero muy común entre los consumidores. Ella busca una sartén «que dure mucho tiempo, pero que no esté tan cara, que no se pegue, pero que no migre nada a mi comida». Esta exigente combinación de características es compartida por muchas personas que, como ella, quieren lo mejor para su cocina y su salud. «Quién diría que una de nuestras preocupaciones sería escoger una buena sartén», reflexiona Montse. «No te preocupes, te enseño cómo escoger una sartén y cuáles son mis favoritas», añade con entusiasmo.

Análisis de materiales: ventajas e inconvenientes

La recomendación principal de la ingeniera se decanta por las sartenes de acero inoxidable. Según sus palabras, «son super duraderas, no se rayan y no migran nada a tus alimentos». Sin embargo, también señala sus puntos débiles: «son difíciles de usar y su precio es elevado». A pesar de este último inconveniente, su duración prácticamente ''eterna'' termina justificando la inversión inicial.

• Acero inoxidable: Son muy duraderas, no se rayan y no migran partículas a los alimentos. Su principal desventaja es que pueden ser difíciles de usar para algunos cocineros y su precio es más alto.
• Hierro fundido: «Las de hierro fundido igual te pueden durar muchísimos años», insiste Montse. Son versátiles, ya que se pueden usar en asadores, hornos y estufas. El lado negativo es que «son muy pesados, tienes que darles mantenimiento para que no se oxiden y tardan en calentarse». Por ello, no son una solución completa para una cocina pequeña con fuegos limitados.
• Aluminio anodizado o aleaciones: Las sartenes de aluminio anodizado o alguna aleación de aluminio con acero inoxidable «también son muy duraderas y muy buenas». Montse destaca que «su precio es más accesible», lo que les da fama entre los compradores inexpertos. La contra principal reside en el material de su recubrimiento.

La clave está en el recubrimiento y las temperaturas

«Te recomiendo checar el material que utilicen como recubrimiento. Y esto aplica para todas», advierte la especialista. «Busca que diga libre de PTFE, PFO o PFOA, que puedas meterlos al horno». Esta comprobación, aunque parezca un detalle menor, te puede evitar intoxicaciones indirectas y lentas que dañen tu salud a largo plazo.

Siguiendo con el repaso de materiales, las sartenes de cerámica «son muy duraderas y la comida no se pega», asegura la ingeniera de alimentos. No obstante, añade un matiz importante: «Solamente su distribución de calor no es tan uniforme como otros materiales». En una sartén pequeña, este defecto no suele ser tan evidente, pero en modelos más grandes puede notarse.

El material de la sartén es casi o más importante que el tamaño o que su estética. Dependiendo de su composición, podrá soportar unas temperaturas u otras y, lo que es más crítico, podría llenar tu comida de componentes minúsculos y tóxicos. La forma más sencilla de comprobarlo es leer atentamente el etiquetado del producto. «Y aquí también es muy importante revisar en su empaque las temperaturas que soportan, ya que hay algunos que podrían deformarse a ciertas temperaturas», subraya Montse.

La combinación ganadora según la experta

«Yo tengo unas de acero inoxidable con aluminio y que tienen un recubrimiento de cerámica», confiesa la ingeniera. Esta combinación de calidad y duración es, para ella, la opción ganadora. Ha elegido una sartén de acuerdo a su situación personal: «Como yo realmente solo cocino en mi estufa y busco que sea algo que se caliente rápido y no se pegue, me funcionan bastante bien». Su consejo final es claro: «Cuál te conviene comprar va a depender de tu presupuesto y tu uso».